Leap Motion ; au doigt et à l’œil

Le projet n'a été officialisé qu'il y a trois semaines et déjà, la blogosphère ne parle plus que de ça, se demandant s’il s’agit d’une technologie véritable ou d’un gros fake !

"Ça", c'est Leap, un système de reconnaissance de mouvements qui propose de révolutionner la façon dont nous interagissons avec les ordinateurs. De la taille d'un paquet de cigarettes, ce capteur fonctionnerait comme un sonar, repérant tous les objets situés dans un espace en trois dimensions. Le moindre micro-mouvement serait ainsi analysé et instantanément traduit à l'écran, et l’appareil ferait même la distinction entre nos différents doigts. Ses concepteurs, le chercheur David Holz et l'entrepreneur Michael Buckwald, affirment y travailler depuis plus de quatre ans et revendiquent une précision 200 fois supérieure à tous les systèmes du marché, y compris la Kinect, qui faisait jusqu'ici référence en matière de reconnaissance de mouvements...

Si les technophiles les plus blasés ne manqueront pas d'apporter des réserves à la ferveur entourant Leap, et les plus circonspects des doutes quant à son existence, le prestigieux magazine Wired, qui en a pourtant vu d’autres, s'avoue lui-même bluffé après avoir testé le dispositif.  D'autant que son prix lui-même est incroyable : $70 (56€) seulement !

Les interfaces toujours plus naturelles

Reste une question de taille que beaucoup se posent : "concrètement, ça sert à quoi ?"

Comme beaucoup de périphériques atypiques visant à dépasser le duo souris/clavier (tablettes graphiques, stylos électroniques...), Leap n'a d'intérêt immédiat que pour les fans de jeux vidéos et les créatifs, en particulier les spécialistes de modélisation 3D. Mais en donnant un accès gratuit à son kit de développement, ses créateurs affichent clairement leur ambition : les applications de Leap n'ont de limites que celles de l'imagination des programmeurs ! On pourrait rapidement voir apparaître des logiciels de traitement de texte, de montage vidéo ou de visioconférence entièrement contrôlés par nos mouvements.

Fake ou pas, beaucoup voient ainsi en Leap un signe supplémentaire de la généralisation à terme des interfaces utilisateurs naturelles (souvent abrégées NUI en anglais). Car si utiliser des machines s'est longtemps fait grâce à toutes sortes de boutons, claviers et souris, la multiplication des écrans tactiles et des systèmes de reconnaissance de mouvements  toujours plus précis pourrait transformer notre rapport même à la technologie en la rendant plus simple, plus fluide, plus intuitive — en un mot : magique.


Liens :

- Le site officiel de Leap
- Autres articles sur les interfaces naturelles sur Le Collectif : 
    - Nos écrans par tous les sens
    - La TV à fond les manettes
- Le site de Wired (en anglais)